Bicycle−つれづれなること

熔接

(3)ブレーキ

以前乗っていた自転車でも困ったことがあった。しかもそれは，運動エネルギーを熱エネルギーに変換して放出する装置，すなわちブレーキだった。現在の自転車は前後輪ともＶブレーキだが，前のはカンチブレーキだった。いずれもフォークに熔接された軸で車輪を挟むものである。また構造に関わりなく，ブレーキゴムは，上から見て，平行であるかそれより少し「八」の字になっている必要がある。それが逆になると，車輪がブレーキシューを引っかけて前方に押しやり，軸にかかる負担が過重になり，ついには折れてしまう。

この最悪の事態を，自転車を買ったその年のうちに経験してしまった。歩くより少し速いぐらいの速度で走っていてブレーキをかけたところ，前輪のブレーキの動作が変だったので，見てみると，カンチブレーキの片方の軸が外側にむかって曲がっていた。手で押し戻そうとすると，今度はポッキリと折れてしまった。

多額の費用を投じて再び熔接する気にもなれず，ダイヤコンペを買ってきて代用した。シューの位置には注意していたが，やはりかかる力の大きさは如何ともし難く，アルミダイキャストのそれは，使っているうちに曲がってきた。そこでたたいて形を直したり，それでもダメなら交換するということを何度か繰り返してきた。

新しい自転車に買い換えて，この作業からは解放されたものの，この種の心配から解放されたわけではない。制動力の大きいＶブレーキでは，軸にかかる負担も大きくなるであろうからだ。また前輪のＶブレーキを急にかけると，前方につんのめって放り出されたり，転倒（顛倒！）したりすることがあるので，その対策としてABSシューを利用している。これは内部のスプリングで，制動力が過剰にならないようにするものだが，同時に，この作用によって，かつての二の舞となるのを防ぐことを期待しているのだ。

かくしてこれが「熔接」との「永続的かつ不可避な闘い」の第一歩となったのである。

(2001.6.25)